RADIOTERAPIA PARA EL CÁNCER DE CABEZA Y CUELLO
Datos para ayudar a los pacientes a entender el tratamiento

Radioterapia interna

También conocida como braquiterapia, la terapia de radiación interna consiste en el implante quirúrgico de material radioactivo dentro de un tumor o tejido circundante. Para el cáncer de cabeza y cuello, la braquiterapia se utiliza a menudo en combinación con la radioterapia de haz externo, o sola.

• Durante la braquiterapia de baja tasa de dosis, el radiooncólogo implanta tubos plásticos delgados y huecos dentro y alrededor del tumor.
• Los tubos se cargan con diminutas semillas radioactivas que permanecen en su lugar durante uno o varios días para destruir el cáncer. Luego se extraen las semillas y los tubos. En algunos casos, las diminutas semillas se implantan directamente adentro del tumor y quedan allí permanentemente.
• Para la braquiterapia de alta tasa de dosis, el médico implanta tubos huecos dentro y alrededor del tumor.
• Una vez que los tubos son implantados, se conectan a una máquina especial de braquiterapia con una fuente radioactiva de gran actividad. Según las especificaciones del médico, la semilla se envía automáticamente desde la máquina a los tubos, emitiendo radiación localizada durante varios minutos para destruir el cáncer.

Posibles efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radioterapia se limitan al área que recibe el tratamiento.

• Los efectos secundarios pueden incluir fatiga, enrojecimiento de la piel, cambio en el gusto, dolor de garganta, dolor al tragar y posible pérdida de pelo en el área tratada.
• Los efectos secundarios varían de acuerdo al paciente. Pueden recetarse medicamentos y suplementos nutricionales para que el paciente esté lo más cómodo que sea posible.
• Si siente molestias en cualquier momento del tratamiento, hable con su médico o enfermera. Ellos podrán modificar el tratamiento o recetarle un medicamento que lo ayude a sentirse mejor.

Cuidado de la boca

Es importante cuidar la boca, dientes y encías durante la radiación.

• El cepillado cuidadoso de los dientes ayudará a prevenir las caries, enfermedades de las encías, lesiones bucales e infecciones en la mandíbula.
• Asegúrese de que su odontólogo sepa que usted recibió radiación en el área de la cabeza y el cuello.
• Hable con su médico sobre cualquier problema que tenga.

Más información sobre ensayos clínicos

Los tratamientos de radioterapia habituales hoy en día son el resultado de estudios llamados ensayos clínicos que se llevaron a cabo muchos años atrás. El equipo de radiooncología está explorando constantemente nuevas formas de tratar a las personas con cáncer de cabeza y cuello mediante ensayos clínicos. Para más información, por favor contacte a las siguientes organizaciones:

National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer)
www.cancer.gov/clinicaltrials

Radiation Therapy Oncology Group (Grupo de Oncología y Radioterapia)
www.rtog.org

Sitios web útiles sobre cáncer de cabeza y cuello

Oral Cancer Foundation (Fundación para el Cáncer Oral)
www.oralcancerfoundation.org

People Living With Cancer (Gente que Vive con Cáncer)
www.plwc.org

Support for People With Oral and Head and Neck Cancer (Apoyo a Personas con Cáncer Oral y Cáncer de Cabeza y Cuello)
www.spohnc.org

< Atrás | Página 3