RADIOTERAPIA PARA CáNCER DE PRÓSTATA
Datos sobre opciones no quirúrgicas para ayudar a los pacientes a tomar una decisión informada.

Radioterapia de haz externo

La radioterapia de haz externo se refiere a una serie de tratamientos ambulatorios para emitir radiación a la próstata con precisión.

Existen dos métodos principales para emitir radiación de haz externo.

• La radioterapia conformada tridimensional combina varios campos de tratamiento por radiación para emitir dosis precisas de radiación a la próstata. Cada uno de los haces de radiación se adapta para enfocarse en el tumor y apuntar al cáncer de próstata, a la vez que se evitan órganos cercanos como el recto y la vejiga.
• La radioterapia de intensidad modulada o IMRT es el avance más reciente en la emisión de radiación. La IMRT mejora la radioterapia conformada tridimensional al modificar la intensidad de la radiación dentro de cada haz de radiación, permitiendo un ajuste más preciso de la dosis de radiación a los tejidos dentro del área tratada. Esto permite potencialmente aumentar la dosis de radiación a la próstata y reducir la dosis a los tejidos normales cercanos. Las dosis más altas a la próstata implican una posibilidad mayor de cura, mientras que las dosis más bajas a los órganos circundantes resultan en la reducción de los efectos secundarios.

Ambos tipos de radioterapia de haz externo son tratamientos apropiados. La IMRT ofrece ventajas para muchos pero no para todos los pacientes con cáncer de próstata. Con cualquiera de los dos tipos de terapia, los tratamientos de radiación indoloros se realizan en sesiones diarias, cada una de menos de media hora de duración, de lunes a viernes, durante siete a diez semanas.

Los efectos secundarios potenciales incluyen fatiga, aumento de frecuencia o molestias durante la micción y heces blandas y usualmente se solucionan unas pocas semanas después de completados los tratamientos. La impotencia también es un efecto secundario de cualquier tratamiento de cáncer de próstata. Sin embargo, muchos hombres que reciben radioterapia para cáncer de próstata pueden mantener la función sexual.

Braquiterapia de próstata

La braquiterapia de próstata, más conocida como implante de semillas, se realiza normalmente en la sala de operaciones.

Existen dos métodos de emisión de radiación interna para el cáncer de próstata.

• Implante de semillas permanente
• Braquiterapia de Alta Tasa de Dosis (HDR) (Implante de semillas temporal)

Ambos tratamientos están diseñados para emitir una muy alta dosis de radiación al tumor mediante la inserción de semillas radioactivas directamente en la glándula prostática bajo guía ultrasónica, mientras el paciente está anestesiado. Los isótopos de yodo o paladio son los que se utilizan con mayor frecuencia. Las semillas tienen aproximadamente cuatro milímetros de largo y menos de un milímetro de diámetro. En determinadas situaciones, puede recomendarse la braquiterapia de próstata y la radiación externa para tratar un tumor.

Los efectos secundarios del implante de semillas son similares a los que se experimentan con radioterapia de haz externo. Los pacientes normalmente sienten molestias para orinar y frecuencia urinaria. Estos efectos pueden aliviarse con medicación y normalmente se disipan durante el transcurso de tres a seis meses.

Braquiterapia de Alta Tasa de Dosis (HDR)

Al igual que el implante permanente de semillas, este tratamiento consiste en la introducción temporal de semillas radioactivas en el cuerpo a través de un catéter o globo. Una porción del catéter queda fuera del cuerpo y se conecta a una máquina de Alta Tasa de Dosis (HDR) controlada por computadora que envía las “ semillas.” No queda radiación en el cuerpo entre un tratamiento y otro. El tratamiento se lleva a cabo en forma ambulatoria y los efectos secundarios son generalmente leves.

La Braquiterapia HDR ha demostrado ser una parte altamente exitosa de la planificación del tratamiento para cáncer de próstata, cáncer cervical y cáncer de cabeza y cuello.

Terapia con haz de protones

En algunas partes del país, se está utilizando la terapia con haz de protones para tratar el cáncer de próstata.

La terapia de protones se realiza casi de la misma forma que la terapia de haz externo, pero utiliza protones en lugar de raxos x para irradiar las células cancerosas.

Terapia hormonal

Algunos pacientes pueden beneficiarse con la terapia hormonal además de la radiación. En ocasiones la terapia hormonal se utiliza en combinación con la radioterapia para mejorar las tasas de cura.

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