RADIOTERAPIA PARA EL CáNCER DE PIEL
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Acerca del cáncer de piel

La piel es el órgano más grande del cuerpo. Su función es la de proteger los órganos internos contra el calor, las lesiones y las infecciones. La piel es también el órgano más expuesto a la luz del sol y a otras formas de rayos ultravioletas nocivos. Existen tres tipos principales de cáncer de piel.

• Carcinoma de células basales: la forma más común de cáncer de piel. Este cáncer comienza en la capa más externa de la piel (la epidermis).
• Carcinoma de células escamosas: el segundo tipo de cáncer de piel más común. Este cáncer también comienza en la epidermis.
• Melanoma: el melanoma comienza en las células epiteliales llamadas melanocitos que le dan color a la piel (melanina) y es el cáncer de piel más peligroso.

Señales del cáncer de piel

Revise su piel una vez al mes y coméntele a su médico acerca de cualquier anormalidad. La mayoría de los cánceres de piel son curables si se detectan y tratan a tiempo. Lleve un registro de las marcas o lunares que tenga en la piel y si se han producido cambios en el tamaño o el aspecto de los mismos.

Las "reglas ABCD" de la Sociedad Americana del Cáncer pueden ayudarle a distinguir un lunar normal de un melanoma:

• Asimetría: las dos mitades del lunar son desiguales.
• Bordes irregulares: los bordes del lunar son dentados o irregulares.
• Color: distintas tonalidades de color café, marrón o negro y en ocasiones parches rojos, azules o blancos.
• Diámetro: el lunar tiene un tamaño mayor a un cuarto de pulgada.

La Sociedad Americana del Cáncer recomienda un examen de piel realizado por un médico cada tres años para las personas de entre 20 y 40 años y una vez al año para las personas mayores de 40 años.

Diagnóstico del cáncer de piel

Si los resultados de las pruebas iniciales muestran células epiteliales anormales, su médico puede enviarlo a un dermatólogo. Si el dermatólogo sospecha que se trata de cáncer de piel, se tomará una biopsia, o muestra de piel del área designada, para detectar el cáncer. Existen tres tipos de biopsias de piel.

• Biopsia por rasurado: el médico "rasura" o raspa las capas superficiales de la piel con una hoja de bisturí.
• Biopsia por sacabocados: este tipo extrae una muestra más profunda de piel con un instrumento que se asemeja a un pequeño corta galletas.
• Biopsia incisional y excisional: para una biopsia incisional, el cirujano corta a través del espesor total de la piel y extirpa una cuña para su posterior análisis. La biopsia excisional extirpa la totalidad del tumor.

Pueden utilizarse otras pruebas tales como rayos x de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética para determinar si el cáncer ha invadido otras partes del cuerpo.

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