Datos sobre el cáncer de mama
Según la Sociedad Americana del Cáncer, el cáncer de mama es el tipo de cáncer más común entre las mujeres estadounidenses.
- Cada año, casi 217.000 mujeres y 1.600 hombres padecen de cáncer de mama.
- Otras 60.000 mujeres descubren que padecen de cáncer de mama in situ o no invasivo.
- Cada año, alrededor de 39.000 mujeres mueren de cáncer de mama.
Factores de riesgo para el cáncer de mama
La mayoría de las mujeres que sufren cáncer de mama no tienen factores de riesgo conocidos, pero los siguientes factores pueden aumentar la posibilidad de desarrollar esta enfermedad. Uno de estos factores es la edad — más del 75 por ciento de los pacientes de cáncer de mama tiene más de 50 años. Otros factores incluyen:
- Inicio temprano de la menstruación.
- Antecedentes familiares de cáncer de mama en la madre o hermana del paciente.
- Terapia de reemplazo hormonal con estrógeno y progesterona.
- Consumo de alcohol.
- Antecedentes personales de cáncer de mama o biopsia de mama anterior con resultado benigno
Diagnóstico de cáncer de mama
Si tiene bultos en la mama o la axila, deberá ir al médico a que se los examine, ya que los tumores mamarios son normalmente, pero no siempre, indoloros. Consulte inmediatamente si tiene inflamación, decoloración, engrosamiento de la piel o secreción del pezón.
- En algunos casos, se insertará una aguja en el bulto para extraer células que luego serán examinadas para determinar si hay cáncer. Este procedimiento se realiza en el consultorio y se denomina biopsia.
- La biopsia estereotáctica utiliza imágenes mamográficas para localizar con precisión tumores más pequeños y permitir la extracción con una aguja de una pequeña porción de tejido para el diagnóstico.
- Su cirujano puede sugerir la extracción del bulto para determinar si padece cáncer.
Tipos de cáncer de mama
La mama está compuesta por conductos y lóbulos rodeados de tejido adiposo.
- El cáncer restringido a un conducto se denomina carcinoma ductal in situ (CDIS). El carcinoma lobular in situ (CLIS) se refiere a células restringidas al lóbulo
- Los tumores que traspasan la pared del conducto o el lóbulo se denominan carcinomas ductales o lobulares invasivos.
- El cáncer de mama inflamatorio puede abarcar la mama completa con cambios específicos en la piel e inflamación.
Cirugía conservadora de la mama
Los estudios han demostrado que las mujeres con estadíos tempranos de cáncer de mama que tienen una lumpectomía para extirpar el cáncer seguida de radiación viven lo mismo que aquellas mujeres que han tenido una mastectomía, de modo que muchas mujeres prefieren la lumpectomía. Generalmente, la radioterapia de haz externo se indica luego de la cirugía conservadora de la mama. A menudo, la radiación se indica luego de la quimioterapia.
- Su cirujano realiza la lumpectomía, también llamada mastectomía parcial, biopsia excisional o tilectomía y extirpa el tumor. En algunos casos, puede ser necesaria una segunda operación llamada re-excisión, si el examen microscópico detecta células tumorales en los bordes del tejido extraído o cerca del mismo (esto se denomina margen positivo o cercano).
- Su médico puede extraer varios nódulos linfáticos de la axila para determinar si el cáncer se ha expandido. Si los nódulos contienen células cancerígenas, podrían extraerse más nódulos.
- La cirugía conservadora de la mama no es posible para todas las pacientes de cáncer de mama. Hable con su cirujano para determinar cuál es el procedimiento que más le conviene.
Radioterapia de haz externo
La radioterapia de haz externo se realiza en una serie de tratamientos diarios ambulatorios que emiten radiación a la mama en forma exacta.
- Los tratamientos de radiación son indoloros y se realizan en una serie de sesiones diarias. Cada tratamiento dura menos de 30 minutos, de lunes a viernes, durante cinco a siete semanas.
- El curso normal de radiación trata sólo la mama, si bien en ocasiones también se tratan los nódulos linfáticos que rodean la clavícula o el área de la axila.
- La radioterapia conformada tridimensional (3D-CRT) combina múltiples campos de tratamiento por radiación para emitir dosis exactas de radiación a la mama, a la vez que se evita el tejido sano circundante.
- La radioterapia de intensidad modulada (IMRT) es una forma avanzada de 3D-CRT que varía aún más la intensidad de los haces de radiación.
- Los efectos secundarios pueden incluir irritación de la piel, como una quemadura de sol leve, inflamación leve a moderada de la mama y fatiga.
Irradiación parcial de la mama
La medicina está analizando nuevas formas de emitir radiación a sólo una parte de la mama.
- Estas técnicas, utilizadas después de una lumpectomía para irradiar el lugar del tumor en lugar de la mama entera, están disponibles en unas pocas clínicas para un grupo muy selecto de pacientes.
- La Braquiterapia de alta tasa de dosis (HDR) consiste en colocar delgados tubos plásticos flexibles llamados catéteres o un globo conectado a una máquina de braquiterapia dentro de la mama. Durante uno a cinco días, se emiten altas dosis de radiación a través de los catéteres o el globo para tratar el tejido mamario cercano.
- Otras técnicas incluyen la irradiación parcial de la mama con radioterapia conformada 3D y la radioterapia intraoperativa (IOTR).
- Los resultados a largo plazo de estas técnicas todavía están por determinarse. Hable con su radiooncólogo para obtener más información.
Radiación después de la mastectomía
Luego de la extirpación quirúrgica de la mama, su médico puede sugerir radioterapia para la pared del tórax y las zonas cercanas a los nódulos linfáticos.
- El uso de radioterapia después de la extirpación de la mama depende de varios factores, incluida la cantidad de nódulos linfáticos afectados, el tamaño del tumor y los márgenes quirúrgicos.
Otros tratamientos
A menudo se sugiere realizar quimioterapia y/o terapia hormonal
- En algunos casos, la quimioterapia puede recomendarse para ayudar a prevenir la reaparición del cáncer.
- A veces, puede sugerirse el tratamiento con una droga para bloquear los efectos del estrógeno y la progesterona.
- Estas decisiones normalmente se toman después de analizar las opciones con el médico oncólogo, otro valioso miembro de su equipo de tratamiento.
Más información sobre ensayos clínicos
Los tratamientos de radioterapia habituales hoy en día son el resultado de estudios llamados ensayos clínicos que se llevaron a cabo muchos años atrás. El equipo de radiooncología está constantemente explorando nuevas formas de tratar a las personas que padecen cáncer de mama a través de los ensayos clínicos. Para más información, por favor contacte a las siguientes organizaciones:
National Cancer Institute (Instituto Nacional del Cáncer)
www.cancer.gov/clinicaltrials
National Surgical Adjuvant Bowel and Breast Project (Proyecto Nacional Adyuvante de Cirugía de Mama e Intestino).
www.nsabp.pitt.edu
Radiation Therapy Oncology Group (Grupo de Oncología y Radioterapia)
www.rtog.org
